I. Importance des racines et tubercules
Les cultures tropicales à racines et tubercules sont consommées comme
aliments de base dans certaines parties des tropiques et doivent être prises en
compte pour leur potentiel à produire des rendements impressionnants dans les
petits espaces. Elles offrent des choix intéressants pour la production
d’aliments dans des conditions de plus en plus difficiles. Le manioc et le
taro, par exemple, sont d’excellents choix pour les zones sujettes à la
sécheresse ou marécageuses, respectivement.
Pour commencer, considérez l’ensemble du groupe des racines et tubercules par rapport aux autres groupes de plantes. Environ 30 000 espèces de plantes comestibles ont été documentées (FAO 1998). Pourtant, 90% de l’approvisionnement alimentaire du monde ne dépend que d’un petit nombre de cultures— 7 à 130 selon la façon dont les données sont analysées (FAO 1998; Prescott et Prescott 1990). Toutes les plantes comestibles peuvent être classées en plusieurs catégories en fonction de l’utilisation.
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La première et la plus
importante catégorie de plantes comestibles regroupe les graines de
céréales, dont le blé, le riz et le maïs. Ces trois cultures fournissent
plus de la moitié de l’énergie alimentaire dans le monde (calories). Les
graines de céréales jouent un rôle très important dans l’alimentation. Elles
contribuent à beaucoup d’énergie alimentaire sous forme d’hydrates de carbone,
et sont une bonne source de vitamines B (par exemple, la thiamine, la
riboflavine, la niacine et l’acide folique).
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Les légumineuses à grains constituent le deuxième groupe le plus important. Les légumineuses à
grains produisent une graine comestible, et comprennent les haricots et de
leurs proches comme le soja. Dans ces cultures la teneur en protéines est
beaucoup plus élevée. La teneur en glucides est également importante, mais pas
aussi élevée que dans les céréales. Certaines légumineuses à grains ont une
teneur en huile qui est une autre source importante de calories. La teneur en
vitamine B est très bonne, et parfois la teneur en vitamine E est également
importante. Les légumineuses à grains sont des aliments de musculation qui
peuvent être consommées comme un substitut à la viande quand elles font partie
d’une alimentation équilibrée.
Ø
Les légumes sont la
troisième plus grande catégorie. Les feuilles comestibles sont un type
important de légumes, et sont les plus abondantes dans les régions tropicales.
Les feuilles d’au moins 4000 espèces végétales sont consommées. De tous les
légumes et fruits, les légumes-feuilles sont probablement la meilleure source
de vitamines A et C, de protéines et de minéraux.
Ø
Les racines et tubercules
sont également classés comme des légumes. Beaucoup de gens méprisent ces
cultures et les considèrent comme des «cultures de pauvre», mais leur valeur
comme culture vivrière s’étend à toutes les personnes. Les racines et tubercules fournissent principalement des glucides, des
amidons et des sucres à l’alimentation, mais ils contiennent tous les autres
nutriments. Souvent, ces autres nutriments compensent leur état
nutritionnel autrement relativement pauvre. Comme un aliment énergétique, ils
fournissent des calories plus que nécessaire pour l’exécution des tâches liées
à l’agriculture telles que la plantation et le désherbage; au moins 4000
kilocalories sont nécessaires pour une journée complète de travail agricole
diligente (EDN 121). En outre, les feuilles de certaines de ces cultures sont
comestibles et fournissent des protéines, des minéraux et des vitamines (Hahn
1984).
1.1.
L’importance économique des racines et des tubercules en Haïti
La production des
tubercules et racines : patate, manioc et igname représente en 2010 environ 490
millions de dollars américains aux dires de l'agronome Garry Mathieu de la
Coordination nationale de la sécurité alimentaire (CNSA). Ce sont des filières
nécessaires à la sécurité alimentaire, mais difficiles à être exportées.
La
production des racines et tubercules ne cesse d'augmenter depuis les années
2000. « En 2000, le volume des patates douces produites, par exemple, était de
180 000 tonnes. Il passait à 220 000 tonnes métriques entre 2006 et 2007. C'est
le même cas pour le manioc et l'igname. Pour le manioc, sa production était de
337 000 tonnes en 2000, elle a atteint 450 000 tonnes six ou sept ans après.
Pour ce qui est de l'igname, en 2000, sa production était de 200 000 tonnes et
selon les prévisions, elle aura plus que doublé cette année et atteindra 426
000 tonnes en 2010», a affirmé l'agronome Mathieu.
L'augmentation des racines et des tubercules
contribue à une amélioration de la disponibilité alimentaire dans le pays. En
effet, selon le bilan alimentaire de la Coordination nationale de la sécurité
alimentaire (CNSA) pour l'année 2010, les racines et les tubercules
représentaient plus de 60 % des produits agricoles du pays.
Les
racines et tubercules se ressemblent beaucoup et peuvent être difficiles à
distinguer. Cependant, d’un point de vue botanique, la distinction est simple.
Même si la plupart des racines et tubercules se développent sous le sol, ils
diffèrent en termes de leur provenance. La racine est un organe de stockage
élargie qui vient du tissu racinaire, tandis que le tubercule est un organe de
stockage élargie qui vient du tissu de la tige.
Les
racines et les tubercules sont à la fois des sources et des réservoirs
d’énergie (principalement sous la forme d’amidon) pour la croissance de la
plante elle-même. On les trouve le plus souvent dans les plantes qui doivent
passer par une longue saison sèche. Sur deux ou trois mille racines et
tubercules comestibles existants, seulement environ 25 espèces sont considérées
comme d’une importance primordiale.
Comme
exemples, nous avons la pomme de terre,
la patate douce, le manioc, l’igname et les aracées. L’importance de
ceux-ci varie selon les régions. Le manioc, par exemple, ne fournit que 1,6%
des calories à base de plantes dans le monde; cependant, il représente plus de
la moitié des calories d’origine végétale en Afrique centrale (FAO, 1998).
Chacune de ces cinq importantes plantes à racines et tubercules susmentionnées
seront abordées, avec des informations données sur les cycles de vie, la
multiplication et le stockage, l’utilisation des feuilles, et la transformation
des aliments.
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01-Évaluation sur la Patate Douce
